1879
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Le 24 décembre, Nelligan naît à Montréal.
Le père du futur poète est un Irlandais qui s'était
installé au Canada en 1861. Émile garda toujours
ses distances envers son père, alors qu'au contraire il
se plaisait en compagnie de sa mère.
En 1881 naquit Eva et, en 1883, Gertrude-Freda, les deux
sœurs d'Émile. Ces figures féminines
sont présentes dans plusieurs œuvres de l'artiste,
notamment dans Prière du soir.
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1886-90
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D'août 1886 à juin 1890, Nelligan
fréquente l'école Olier, sur l'avenue des Pins à
Montréal. Ses études sont fréquemment interrompues
par la maladie. L'été, la famille part en villégiature
à Cacouna.
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1890-97
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Nelligan étudie au Mont Saint-Louis puis, à partir
de 1893, le Petit Séminaire de Montréal. En 1896,
Émile entre au Collège Sainte-Marie. Il abandonne
l'école en mars 1897.
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1896
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Nelligan commence à écrire des vers. Le 4 avril,
il rencontre Louis Dantin avec lequel il noue une solide amitié.
C'est Dantin qui, au tournant du siècle, éditera
les œuvres de Nelligan et lui consacrera une première
étude. Le 13 juin, sous le pseudonyme d'Émile Kovar,
Nelligan publie son premier poème, Rêve fantasque.
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1897
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Le 10 février, Nelligan est introduit à l'École
littéraire de Montréal et, le 25 du même mois,
il lit quelques-unes de ses pièces à une séance
de l'École. À partir de cette date, Émile
se consacre tout entier à la poésie.
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1899
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Le 11 mars, Nelligan récite quelques-uns de ses poèmes
à une nouvelle séance de l'école. Un critique
français, de Marchy, attaque durement ces vers, ce qui
heurte le poète. Le 26 mai, Nelligan lit, toujours à
l'École, La Romance du vin.
Ce poème, qui se veut une réponse à l'attaque
du critique français, a un succès considérable.
Le 9 août, les premiers signes de la folie qui finira bientôt
par emport Nelligan se manifestent. Il est amené à
la retraite
Saint-Benoît. Désormais, le poète
n'écrit plus.
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1900
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Publication des Soirées du Château Ramezay.
Cette anthologie des écrivains de l'École littéraire
de Montréal recueille dix-sept œuvres de Nelligan.
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1902
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Louis Dantin publie, dans Les Débats, la première
étude consacrée à la poésie de Nelligan.
En 1904, un recueil de ses poèmes est publié, accompagné
d'une préface de Louis Dantin.
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1913
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Le 6 décembre, la mère de Nelligan meurt. En 1924,
c'est David Nelligan, le père du poète, qui décède.
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1925
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Nelligan est transféré à l'Hôpital
Saint-Jean-de-Dieu.
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1932
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Troisième édition des Œuvres poétiques
de Nelligan.
Cet été-là , il passe quelques
jours à la résidence d'été du juge
Gonsalve Desaulniers.
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1941
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Le 18 novembre, Nelligan meurt. Il sera inhumé trois
jours plus tard au cimetière de la Côte-des-Neiges.
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1952
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Publication, chez Fidès, des Œuvres complètes.
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