Ce nain était paresseux,
fantasque, et méchant;
mais il était fidèle, et ses services étaient agréables à son
maître.
Walter Scott. - Le Lai du ménestrel
 Cette
petite lumière avait traversé la Seine gelée, sous
la tour de Nesle, et maintenant, elle n'était plus éloignée que
d'une centaine de pas, dansant parmi le brouillard, ô prodige
infernal ! avec un grésillement semblable à un rire moqueur.
« Qui est-ce là ?» cria le suisse de
garde au guichet de la poterne du Louvre.
La petite lumière se hâtait d'approcher, et ne
se hâtait pas de répondre. Mais bientôt apparut une figure de
nabot, habillée d'une tunique à paillettes d'or et coiffée d'un
bonnet à grelots d'argent, dont la main balançait un rouge lumignon
dans les losanges vitrés d'une lanterne.
« Qui est-ce là ? » répéta le suisse
d'une voix tremblante, son arquebuse couchée en joue.
Le nain moucha la bougie de sa lanterne, et l'arquebusier
distingua des traits ridés et amaigris, des yeux brillants de
malice, et une barbe blanche de givre.
« Ohé ! ohé ! l'ami, gardez-vous bien de
bouter le feu à votre escopette. Là ! Là ! Sang de Dieu ! Vous
ne respirez que morts et carnage ! » s'écria le nain d'une
voix non moins émue que celle du montagnard.
- L'ami vous-même ! Ouf ! Mais qui donc êtes-vous
? » demanda le suisse un peu rassuré. - Et il replaçait
à son chapeau de fer la mèche de son arquebuse.
« Mon père est le roi Nacbuc, et ma mère
la reine Nacbuca. Ioup ! loup ! iou ! » répondit le nain,
tirant la langue d'un empan, et pirouettant deux tours sur un
pied.
Cette fois le soudard claqua des dents. Heureusement
il se ressouvint qu'il avait un chapelet pendu à son ceinturon
de buffle.
« Si votre père est le roi Nacbuc, pater
noster, et votre mère la reine Nacbuca, qui es in colis,
vous êtes donc le diable, sanctificetur nomen tuum ? »
balbutia-t-il demi-mort de frayeur.
- Eh ! non ! dit le porte-falot, je suis le nain
de Monseigneur le roi qui arrive cette nuit de Compiègne, et qui
me dépêche devant pour faire ouvrir la poterne du Louvre. Le mot
de passe est : « Dame Anne de Bretagne et Saint-Aubin du
Cormier. »
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