Le Masque. « Il fait noir; prête-moi ta lanterne.
Mercurio. - Bah ! les chats ont pour lanternes leurs deux yeux. »
Une nuit de carnaval.

Ah ! pourquoi me suis-je, ce soir, avisé qu'il y avait place à me blottir contre l'orage, moi petit follet de gouttière, dans le falot de Mme de Gourgouran !

Je riais d'entendre un esprit que trempait l'averse, bourdonner autour de la maison lumineuse, sans pouvoir trouver la porte par laquelle j'étais entré.

Vainement me suppliait-il, enroué et morfondu, de lui permettre au moins de rallumer son rat de cave à ma bougie pour chercher sa route.

Soudain le jaune papier de la lanterne s'enflamma, crevé d'un coup de vent dont gémirent dans la rue les enseignes pendantes comme des bannières.

« Jésus, miséricorde ! s'écria la béguine, se signant des cinq doigts. - Le diable te tenaille, sorcière », m'écriai-je, crachant plus de feu qu'un serpenteau d'artifice.

Hélas ! moi qui, ce matin encore, rivalisais de grâces et de parure avec le chardonneret à oreillettes de drap écarlate, du damoisel de Luynes !