Théophile de Viau est né à Clairac en 1590. Issu d'une famille de la petite noblesse protestante, il fit des études de médecine à Bordeaux, puis rejoignit, vers 1606, une troupe ambulante de théâtre. Vers 1616, Viau s'installe à Paris où il entre au service du comte de Candale. Viau fréquente alors les milieux libertins, c'est-à-dire qu'à la fois les moeurs y sont dissolues (lire Je songeais que Philis des enfers revenue...) et que les pensées y sont libres, allant jusqu'à l'athéisme. En 1619, Viau est exilé une première fois.
En 1620, Viau rentre en faveur auprès de Louis XIII et il se convertit en 1622 au catholicisme. En 1623, un procès où lui sont reprochées ses oeuvres «impies» (c'est essentiellement le crime d'athéisme qu'on lui reproche) envoie Théophile de Viau en prison, à la Conciergerie, où il est enfermé jusqu'en 1625 (lire Lettre à mon frère où transparaît le désespoir du poète). Épuisé par les mauvais traitements subis en prison, Viau meurt à Paris, en 1626.
Les principales publications de Théophile de Viau sont Les Oeuvres du sieur Théophile (la première partie date de 1621, alors que la seconde est de 1623) et les Oeuvres de Théophile de 1632. Viau a en outre composé une pièce de théâtre, Les Amours tragiques de Pyrame et Thisbé, une oeuvre philosophique, Le Traité de l'immortalité de l'âme inspiré de Platon, et on lui attribua diverses oeuvres aux connotations érotiques qui contribuèrent à sa perte.
Jacques Lemaire, webmstre |
