Philippe Desportes est né à Chartres en 1546 et il est mort en 1606 à Bonport. Issu d'une famille de riches négociants, Desportes bénéficia d'une solide éducation. Ecclésiastique, il devient le secrétaire de l'évêque du Puy qu'il suit à Rome où il entre en contact avec l'oeuvre de Pétrarque. De retour en France, il entreprend une carrière de courtisan, d'abord auprès du duc d'Anjou, puis au sein des salons les plus réputés, notamment celui de la maréchale de Retz. Quand, en 1574, le protecteur de Desportes, le duc d'Anjou, devient roi de France, l'écrivain accéda du même coup au titre de poète officiel de la Cour.
Sauf pour ses toutes dernières oeuvres où il touche surtout à des thèmes religieux, les poèmes de Desportes exploitent pour l'essentiel le thème de l'amour: de fait, les tourments et les bonheurs qu'il évoque sont moins ceux qu'il a lui-même ressentis que ceux qu'il imaginait aux personnages de la Cour. Son inspiration est sans doute plus conventionnelle que celle de Tristan L'Hermite et son langage moins fantaisiste que celui de Voiture ou de Théophile de Viau, mais son art a la clarté des classiques.
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